Die aktuelle Internet-Panik: OMG! Abo-Gebühren für den Mehrspieler-Modus von „Call of Duty“ geplant!!!11 Der Grund: Dieses Video. Es zeigt ein Xbox-Live-Menü welches mit „Call of Duty Memberships“ überschrieben ist. Angeblich ist ein User während des Spielens von „Modern Warfare 2“ über das ominöse Menü gestolpert, hat es prompt abgefilmt und damit einen Sturm der Entrüstung über neue „Abzock-Pläne von Activision“ losgetreten. Die Echtheit des Videos wurde derweil von Activision und Treyarch bestätigt. Allerdings haben sowohl der Hersteller als auch der Entwickler klipp und klar gesagt, es seien keine Abo-Gebühren für den Mehrspieler-Modus von „Call of Duty: Black Ops“ oder irgendeines anderen Titels geplant.

Was soll man davon halten? Einerseits dürfte an der Vermutung nichts dran sein, dass Activision die Spieler von „Black Ops“ mit Abo-Gebühren für den Multiplayer zur Kasse bitten will. Dafür wurde die Spekulation einfach zu deutlich zurück gewiesen. „Um das klar zu stellen: Es werden keine zusätzlichen Gebühren für den Mehrspieler-Modus von „Modern Warfare 2“ fällig, weder jetzt noch irgendwann“, sagt das offizielle Blog. Weiter heißt es: „Das Video zeigt scheinbar ein Menü, dass so aussieht wie die Seite zur Erneuerung einer Xbox Live Gold-Mitgliedschaft im Xbox-Guide, allerdings während einer Partie „Modern Warfare 2“. Dabei (gemeint ist die Überschrift als Modern-Warfare-Mitgliedschaft, Anm. d. Red.)handelt es sich um einen Fehler. Es beweist nicht, dass wir irgendein Abo-Modell planen, weil solche Pläne weder für dieses noch irgendein anderes „Call of Duty“ existieren (inklusive „Black Ops“)“. Auch offiziell von Activision heißt es sehr deutlich: „Activision plant nicht zusätzliche Gebühren für den Mehrspieler-Modus zu erheben“. Und Community Manager Josh Olin vom „Black Ops“-Entwickler Treyarch bekräftigt: „Nein, man wird nichts bezahlen müssen, um unseren Multiplayer zu spielen“. Auch wenn Activision die Jungs sind, die uns allen weiß machen wollten, dass „Modern Warfare 2“ in Deutschland „völlig ungeschnitten“ erschienen ist – eine so deutliche Absage von allen Seiten schließt eigentlich aus, dass Multiplayer-Gebühren in Planung sind.

Ist das ganze also nur eine Fehlfunktion von Xbox-Live gewesen? Möglich. Verdächtig ist der Vorgang für viele Spieler trotzdem, da erst am 16. Juli ein Artikel des Analysten Michael Pachter erschien, in dem Pachter zu genau solchen Abo-Modellen riet, um die langlebigen Mehrspieler-Modi finanziell abzuschöpfen. Die viele Zeit, die Zocker im Mehrspieler-Modus von „Modern Warfare 2“ verbringen, ohne dafür einen Cent zu zahlen, war eines von Pachters Beispielen in dem Artikel und der Analyst forderte, Activision als Marktführer müsse hier den ersten Schritt gehen.

Gehen wir vom goldenen Mittelweg aus und nehmen an, die Meldung war kein bloßer Zufallsfehler und die Beteuerungen von Activision entsprechen der Wahrheit, was bleibt? Jede Menge Möglichkeiten. Eine recht wahrscheinliche Erklärung: Activision plant mit hoher Wahrscheinlichkeit für „Black Ops“ die gleiche „Gebrauchtkäufer müssen Nachzahlen“-Masche, wie man sie zur Zeit an allen Ecken und Enden zu sehen bekommt. EA macht dies seit neuestem mit seinem „Online Pass“, einer Art Mitgliedschaft im Multiplayer-Club, die jedem Spiel kostenlos als Code beiliegt. Wer ein gebrauchtes Spiel mit benutztem Code kauft, muss aber 10 Euro hinlegen und sich den Online-Pass kaufen. Die Chance, dass die Fehlermeldung einem missglückten Test lauf eines ähnlichen Systems zuzurechnen ist, dürfte derzeit eine der wahrscheinlichsten Erklärungen sein. Der Fehler könnte aber auch ein Code-Überbleibsel einer ehemals geplanten, aber dann verworfenen Mitgliedschaft sein. Zudem ist lange bekannt, dass Activision bereits an einem MMO beziehungsweise einem groß angelegten Spiel auf Abo-Basis unter der „Call of Duty“-Marke arbeitet, das sehr wahrscheinlich auf einem Abo-Modell beruhen wird. Vielleicht steht die Meldung in Zusammenhang mit Arbeiten an diesem Titel. Ungeachtet dieser Spekulationen: Eine Multiplayer-Gebühr für Erstkäufer von „Black Ops“ oder gar nachträglich für „Modern Warfare 2“, dürfte damit vom Tisch sein.